飞机在降落时放油，通常是因为飞机在起飞后因各种原因需要紧急返航或备降，但此时飞机的燃油量过多，为了减轻重量以便安全降落，飞行员会选择放油。这一过程被称为“放油”或“燃料排放”，是航空安全管理的一部分。

飞机的重量对其飞行性能和安全性有着直接的影响。飞机在设计时会考虑到最大着陆重量，这包括了飞机本身的重量、乘客和货物的重量以及燃油的重量。当飞机在起飞后不久就需要返航或备降时，由于其携带了大量的起飞燃油，飞机的总重量可能超过了允许的最大着陆重量。在这种情况下，如果强行降落，可能会对飞机结构造成严重损害，甚至导致事故。因此，为确保安全，飞行员会选择在高空进行放油操作，以减少飞机的总重量，使其能够安全地降落。

放油操作通常由经验丰富的飞行员在空旷且远离人口密集区的高空中进行，以最大限度地减少对地面人员和环境的潜在影响。现代商用飞机都有专门设计的放油系统，可以将燃油以雾状形式均匀地释放到大气中，从而加速燃油蒸发，减少地面污染风险。

总之，飞机在降落前放油是一种确保飞行安全的重要措施，尤其是在紧急情况下。航空公司和机场都会制定详细的放油程序和指导原则，以确保这一过程的安全性和有效性。