1、五音指中国五声音阶中的角、徵、宫、商、羽，五个音级。相当于现在的即:do、re、mi、sol、la。五音中各相邻两音间的音程，除角和徵、羽和宫(高八度的宫)之间为小三度外，余均为大二度，属于中国古代五行配属之。
2、宫、商、角、徵、羽，分别与喉、齿、牙、舌、唇的不同发音部位相配。梁顾野王的《玉篇》卷末附图《沙门神珙四声五音九弄反纽图》以及宋陈彭年等的《广韵》卷末附《辨音五字法》都是这种分法。前者分为喉、舌、牙、齿、唇，所谓自内向外，后者分为唇、舌、齿、牙、喉，所谓自外向内。戏曲演员准确地掌握了五音的部位，再配合“四呼”(开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼)的运用，即能做到吐字准确，称为五音齐全，而不能准确掌握五音的演员，被称为五音不全。